一身俐落黑色禮服的菲傭 Mae

昨天臉書收到一個交友邀請，來自一位菲律賓國家統計局的公務員，三個孩子的母親 Vina。好奇之下聊了一會，才知道緣於我們一個共同的朋友，Mae。

Mae是我上個月回新加坡時，在機場出境大廳遇見的菲律賓旅客。那天她推著行李箱，拿著資料夾，用流利的英文表示手機沒電，想向我借手機聯繫接機人。我撥了電話卻一時聯繫不上對方，只好先傳簡訊。那晚剛好沒事，便在機場陪她聊一會。

她今年二十五歲，大學畢業後曾當教師，也曾在菲律賓政府服務，這次來找朋友，也有考慮以後來新加坡工作的可能性。我們稍微聊了菲律賓的概況，大約半小時候才見到她滿臉歉意的朋友。告別前我留了名片，但其實不曾想過會再見面。

兩週後，意外地，我收到Mae一封熱情的信，除了感謝那天的協助，也告訴我她決定來新加坡工作。「不過我的工作你聽了可能會失望── 家庭幫傭 (domestic helper)。我想看看有沒有其他機會，但現在多數工作都要求要永久居留，太難了。」

「家庭幫傭」，我確實稍了半秒鐘，畢竟以她的談吐見識，確實大材小用。我在回信中談到，許多移民工作者在經歷到的「階級向下移動」，並提到《我在底層的生活》一書，提議「如果你現在的工作，無法給你心靈與成就感的滿足，或許你可以考慮書寫，從家庭幫傭者的視角寫一個故事。」

前晚Mae約我一起吃晚餐，她穿著一席俐落的黑色禮服出現，令我小小驚艷了一下。「平常都沒機會穿，你知道我的工作…」她笑的莞爾又俏皮。

她帶我去牛車水吃燒烤。「剛過來頭兩週我就住在旁邊的 backpacker’s inn，所以記得這家的烤雞心跟炒麵。」席間聊起，得知她的雇主是一對白人夫妻，有兩個小孩，工作量不小。「工作表從每天早上六點排到晚上七八點，每個小時都有事情。」
不過好處是，除了週日固定休假外，有時晚上八點到十點可以外出。

「能冒昧問你的收入嗎？我之前碰過一些家庭幫傭只有三四百。」
「五百」
「比平均高，或許因為你英語比較好？」她笑了一下。
「不過你居住跟吃飯不用另外付，許多在外面打工的人，賺的不到一千，每個月搭房就要三百，吃飯也要兩三百，」我邊算邊說，像是想讓她的相對剝奪感少一點。
「對呀，而且至少我還有自己的房間，而且，這是我以前在菲律賓薪水的兩倍。不過我不打算一直做這個，我希望能找別的工作，或是開始自己的小生意，」她肯定的說。

「對了，這附近哪裡可以買書？」她忽然問我，「每天洗衣燙衣煮飯拖地，我受不了。我需要閱讀，但是書都在菲律賓。」
我笑著說我懂，還提起當兵新訓時，每天晚上躲在被窩中，用手電筒讀《極端的年代》與《意義》的往事，「那是每天心靈的滋潤。」不過考慮了一下，我轉而介紹這裡的公共圖書館。「你去辦年卡，大約是幾本書的錢，但是可以借閱各種不同的書」。
這晚我堅持買單。

飯後她拉我去附近一個PUB外頭，見了三個在當服務生的菲律賓女孩，每個見面都是熱情的擁抱，但因為Mae十點得回雇主家，沒太多時間說上話。「剛來頭兩週就在這工作，我不適應。不過她們都對我很好，來這就想見一面。」
「你們很熱情呀！」
「對，菲律賓人很熱情，你一定要找機會來感受。」
我想起台灣媒體社會對菲律賓的刻板印象，有點赧然。

「Mae就像我的女兒，她現在還好嗎？」昨夜Vina阿姨知道我跟她吃過飯，熱切地問「還不錯，就是對眼前的工作還不大滿意。她最近有跟你聊到來新加坡之後的事嗎？」
「有，她還有提到你，她還提到她想寫一本書，關於家庭幫傭。是真的嗎？」
我在電腦這頭禁不住笑了。

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【後記】 這篇文章寫於今年三月十五，本想放著慢慢修改。沒想到寫完沒多久，Mae 因為覺得目前負擔過重去面試了一份新工作，也獲得新雇主青睞，卻在跟現任雇主商量時，引發後者勃然大怒，威脅「要讓她上黑名單、直接趕回菲律賓」。

今晚我收到她焦慮的簡訊，幫忙查了一下新加坡 Ministry of Manpower 的網站上對投宿勞工的相關規定，先安慰她，「新加坡政府只有在移工犯法並定罪下，才會放上黑名單。」接著代為寫了一封信給這裡的移工關懷團體 TWC2。這也讓我回想，台灣的移工也都欠缺更換雇主的權力，這種規定，不知造就多少壓迫。

這個轉折，讓我決定先把這篇故事貼出來。

這篇我想寫的，是一個在國際經濟實力不對等的結構中，為了到發達地區發展而忍受階級向下流動的年輕人，如何在現實中，安頓與呵護自己的期待與夢想。寫出來，也是想讓大家能夠正眼看看身旁的外籍幫傭，認識他們的世界，理解她們如何安頓他們的人生盼望。

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