新加坡大學的神話

跟Mattie Huang 討論中寫了兩段關於新加坡國大的觀察，摘錄如下。

1
去年在NUS 訪問時，我問到社會系幾個老師，這幾年的轉變。很有趣的是，他們都說，2004年THES第一次公布全球大學排名，一下子把新加坡大學排到十八名，校內教師的第一個反應是"NO WAY!" 大家還嘲笑這個評比有問題。

但是一兩年後，大家都閉嘴了。因為他們忽然發現，排名一出來，開職缺的時候申請者忽然增加很多，品質也提升，要來念碩博班的國際學生也忽然大增，而且更重要的是，政府也願意加大投資，給大學更多的空間。也就在那之後短短幾年，以我所訪問的社會系，新聘進來一大批Western expat，大幅改變了系上教職員的人口結構，將這個系徹底的國際化。

某種程度上，可以說是排名「創造出」今天的符合國際卓越想像的NUS，而不是排名「反映出」新加坡大學的國際卓越。

那，NUS為什麼一開始的排行就不錯呢？在我的理解中，這「決不是」因為他們在國際期刊發表非常多的文章（其實該校在SSCI的文章數也是1990s中後期才緩步上升，以前也沒有非常多）。

他們在國際高教界的能見度，很大一部份，來自於新加坡屬於英聯邦家族的出身。早在1960年代，該校就跟區域內的前大英國協下其它大學（香港、泰國、菲律賓、紐、澳）之間有密切的互動合作，而且也保持跟宗主國英國的著名大學持續往來。而當1997年新加坡政府打算改革高等教育時，第一件大事，就是拿出大錢成立一個IAAP國際學術諮商委員會，成員是西方著名大學的院長校長級成員，以及重要的跨國企業領導者。

其次，新加坡便是做為一個小島國，其大學一直有某些領域課程，因為本國沒有適合專才，而需靠外籍學者擔任。這些學者的存在，不僅貢獻於THES龐航中大學「國際化」的分數，還因其流動度很高（我對照過新加坡國大、港大、 香港中大、 與台大社會系的教職員流動度，新加坡大學將其它三校遠遠拋在後頭），但也或多或少在離開後，意外增加了新加坡大學的國際能見度。

2

在多說一件歷史的諷刺吧。

1965年新加坡建國時，前馬來雅大學新加坡分校，是一個道地的殖民地大學，當時甫成立的社會系，頭五年，來來去去了十個西方學者。但是到1970年代後，那十個人只剩下兩個留下來。實際上，1960末期到1970年代初期之後那幾年間，新加坡大學爆發了一股外籍老師出走潮，每隔幾個月報紙上就會報導，又有幾個教授辭職了。那個年代的英制大學，一個系可是只有一個教授，這是一股動搖校本的震盪。

追根究底，引發外籍教授恐慌的起點，是李光耀1968年底到新加坡大學發表的一篇關於「大學角色」的演講。演講中他公開主張，大學應該要為社會國家貢獻，但是，一所充斥著西方 expat 的大學，對這個土地沒有情感、沒有承諾，不可能貢獻於這個新國家！

西方人逃了，可是新加坡自己培養的學者還不夠，怎麼辦。以社會系為例，取而代之的是一批來自美國、香港、台灣，與本地的華人學者。直後1980年代，獨立候選派出國的本國學生陸續回國，教職員結構才開始本地化。

李光耀大概沒有想到三十多年，時移事往，新加坡大學會在這一波的改革中，再度成為一個充斥著西方expat的大學。回頭檢視李光耀當年的看法，其實有一定道理（雖然隱含政府對大學的威權介入）。這些expat往往只是以新加坡為基地，將其研究能量投射到周遭的腹地，將研究出版外銷到西方的學術視野。新加坡大學逐漸從回應新共和國建設需求的大學，轉變成做為一個知識轉口港，國際上是好看了，但與本地社會間的連帶，卻成為值得反省的問題。

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