你博班第幾年？- 英美博士學制差異

有個從美國取得學位的老師在信中問我，現在是博幾？簡單的事實是「博三」。但問第幾年，真正隱喻的問題是「你在博士訓練的那個階段？」考量彼此熟悉的制度差異，與對同個數字可能有的不同詮釋，我忍不住多寫了一段。回頭一看，這段文字回答了這些年常被問到的一個問題：英美博士學制到底有什麼不同？

 

---

… 英美國學制不同，不容易從博幾直接對映到美國的求學階段。

簡單說，英國學制不設資格考這一關，從入學第一天起就是為博論做準備。修課上，只有少數核心課程必修，其他課若學生認為對其研究計畫有助益，均可選修或旁聽。修課時也可讓老師批改作業，徵詢回應，但這個過成的目的只在學生本身的成長磨練，不會紀錄成績，也不會成為能否取得學位的衡量因素。通常第一年底，就會被要求提完整論文計畫以供審查 (稱之為 upgrading，有些校系會要求先寫出一兩章 ) 。通過者即可開始著手研究，這個程序有一點像是在美國取得「博士候選人」資格，不過英國並無此稱謂。

第二年起，學生通常會前往位於世界各地的田野蒐集資料，這比美同儕（通常在第四年）快許多。不過由於先前不像美國同學先修了三年課，往往是在研究過程中不斷發現自己許多方面的不足，得不斷回圖書館找靈感、找解答。理論上，英國教育部希望多數博士生能在第三年進入論文寫作，三年畢業。不過在社會學領域，這種狀況不常出現，多數學生若能順利畢業，通常需要花上四年。

這種制度，背後其實隱含兩個關於學術的哲學假設：一、一個博士生的學思成熟度（涵蓋理論涉獵、研究方法掌握，思維的成熟度，與對研究倫理政治的覺察），應能由其博士論文完整展現，不需透過其他評量方式決定其資格。二、學者養成應從他本身問題意識出發，在對實際研究的持續反省中展開，無須透過一套標準化課程，灌輸某種關於discipline 的核心內容。

以結果論，英國學制的好處是有相當的自由，可以讓學生打造合於自己需求的學習經驗，並且比較不受傳統科系分野的綑綁。不過在這種制度下，如果沒有清楚的方向感，也很容易茫然無措。以University of Warwick 的社會所而言，歷年來能順利取得學位的比率一直不及五成，我這一班二十五個同學中，也已有兩成以上因種種因素輟學。

不過話說回來，對英國研究所的多數同學，未來的就業市場在歐洲、西亞、前大英國協領地（如紐澳、南亞、香港新加坡等）。相對而言，我則是更高機會會回到深受美式規格影響的台灣學術市場。所以在求學上，我與同班同學有略微不同的策略 …

廣告